Dźwignie wchodzą w skład wielu mechanizmów, które nazywamy w skrócie dźwigniami (np. dźwignia zmiany biegów, dźwignia hamulca, dźwignia wycieraczek czy dźwignia przerzutki). Możemy je podzielić na dwa rodzaje ze względu na to gdzie usytuowany jest punkt podparcia:

Dźwignie dwustronne (dwuramienne) w których siły działają po przeciwnych stronach osi obrotu.

Dźwignie jednostronne (jednoramienne) różną się od dwustronnych miejscem położenia osi obrotu względem sił. W jednostronnej obie siły znajdują się po tej samej stronie osi.

Najprostszym przykładem dźwigni jest łom, który w zależności od sposobu użycia może być dźwignią dwu lub jednostronną. Inne znane przykłady dźwigni to klamka, dziadek do orzechów, taczka czy obcęgi. Często urządzenia wykorzystujące zasadę dźwigu nazywamy potocznie lewarkiem od angielskiego słowa lever oznaczającego dźwignię. Znany jest także chwyt w sztukach walki wykorzystujący tą sama zasadę.